Bruno Fernandes έχει σκοράρει 111 γκολ σε 335 συμμετοχές με τη Manchester United, όμως η φετινή του αρχή είναι η πιο αδύναμη εδώ και καιρό, με την ομάδα να έχει συλλέξει μόλις έξι βαθμούς από τα πρώτα έξι παιχνίδια της Premier League.
Μόλις επτά εβδομάδες νωρίτερα, ο Πορτογάλος χαφ-άσος στεκόταν στο Manchester Opera House και μιλούσε για την περηφάνια του που ανακηρύχθηκε PFA Player of the Year για τη σεζόν 2025-26. Ο αρχηγός της United είχε ήδη κερδίσει και τα βραβεία της Premier League και των Football Writers, ως αναγνώριση της τεράστιας συμβολής του στην απροσδόκητη τρίτη θέση της ομάδας.
Ο Fernandes σημείωσε εννέα γκολ και πρόσθεσε 21 ασίστ, σπάζοντας ρεκόρ της Premier League που κατείχαν από κοινού οι Thierry Henry και Kevin de Bruyne. Στα τελευταία 11 παιχνίδια της περασμένης σεζόν, από τα 21 γκολ της United, ο ίδιος σκόραρε ή δημιούργησε τα 12. Στο σερί επτά αγώνων που έβγαλε την ομάδα ξανά στη μεγάλη ευρωπαϊκή διοργάνωση μετά από δύο χρόνια απουσίας, ο 31χρονος ήταν πρωταγωνιστής σε εννέα από τα 12 γκολ.
Στατιστικά, ήταν εντυπωσιακό, θυμίζοντας τον Eric Cantona στη σεζόν 1995-96, όταν σκόραρε σε έξι συνεχόμενα παιχνίδια, πέντε από αυτά με μοναδικό γκολ της United.
«Ήταν μια ιδιαίτερη σεζόν για μένα», είπε ο Fernandes σε ένα ενθουσιασμένο κοινό. «Είμαι πολύ περήφανος.
Όμως δεν παίζουμε τένις. Δεν παίζουμε μόνο για τον εαυτό μας. Παίζουμε για την ομάδα, για τον σύλλογο, για τους οπαδούς. Τίποτα δεν είναι πιο ξεχωριστό από αυτό».
Τα λόγια αυτά έχουν ιδιαίτερη σημασία τώρα, καθώς σε σύγκριση με εκείνα τα εξαιρετικά στατιστικά, φέτος υπάρχουν κάποια πολύ λιγότερο εντυπωσιακά νούμερα.
Ο Fernandes έχει αγωνιστεί σε όλα τα λεπτά και των έξι αγώνων της United στην Premier League. Έχει τρία γκολ και μία ασίστ, όλα κόντρα στην Ipswich, στο δεύτερο παιχνίδι της σεζόν, που παραμένει και η μοναδική νίκη της ομάδας.
Τα νούμερα είναι πράγματι καλύτερα από την προηγούμενη σεζόν, όταν σκόραρε δύο φορές στα πρώτα έξι παιχνίδια και δεν δημιούργησε καμία φάση γκολ. Ωστόσο, τότε ο Fernandes έπαιζε στο πιο βαθύ χαφ ρόλο που προτιμούσε ο Ruben Amorim.
Ενώ αυτή είναι η δεύτερη υψηλότερη σεζόν του για σουτ, με μέσο όρο 3,3 ανά αγώνα (το καλύτερό του ήταν 3,5 το 2020-21), είναι η δεύτερη χειρότερη για σουτ εντός πλαισίου, με μέσο όρο 0,8. Η δημιουργία του (2,5 ανά αγώνα κατά μέσο όρο) είναι επίσης η δεύτερη χαμηλότερη της θητείας του στο Old Trafford και σημαντικά κάτω από το 4,0 της περασμένης σεζόν.
Ακόμα πιο εντυπωσιακό είναι ότι φέτος έχει δημιουργήσει μόλις μία «μεγάλη ευκαιρία», την μπαλιά με καρφί που έστειλε τον Bryan Mbeumo ελεύθερο απέναντι στην άμυνα της Ipswich στις 30 Αυγούστου. Ο μέσος όρος του Fernandes την περασμένη σεζόν ήταν μία ανά αγώνα.
Ο συνδυασμός των αριθμών του και της γενικότερης εμπλοκής του ίσως εξηγεί εν μέρει γιατί η United έχει συλλέξει μόλις έξι βαθμούς από τα πρώτα έξι παιχνίδια της, τη χειρότερη αρχή σε πρωτάθλημα εδώ και 40 χρόνια, τότε που ο Ron Atkinson τελικά απολύθηκε για να αντικατασταθεί από τον Sir Alex Ferguson.
Όμως είναι ο Fernandes αιτία ή σύμπτωμα της κρίσης της United;
Υπάρχει αβεβαιότητα για τη φυσική κατάσταση του Πορτογάλου δημιουργού. Ο Fernandes σπάνια χάνει αγώνα, αλλά έμεινε εκτός του πρόσφατου αγώνα της Nations League με τη Νορβηγία, με τον εθνικό προπονητή Jorge Jesus να λέει ότι ο πρώην παίκτης της Sporting «παίζει με πόνους».
Ωστόσο, ο Fernandes ήταν αρκετά καλά για να επιστρέψει στα δύο τελευταία διεθνή παιχνίδια του εκτεταμένου διαλείμματος. Πριν από αυτά, είχε αγωνιστεί και τα 90 λεπτά στη νίκη 4-0 επί της Sabah FK του Αζερμπαϊτζάν στο Champions League.
Ο προπονητής της United, Michael Carrick, δεν βλέπει θέμα, καθώς προετοιμάζει την ομάδα για το ματς με την Atletico Madrid την Τρίτη.
«Κουβαλούσε κάτι, αλλά αυτό συμβαίνει συχνά», δήλωσε ο Carrick. «Οι παίκτες παίζουν με προβλήματα.
Δεν είναι το ιδανικό, αλλά είναι διαχειρίσιμο. Ο Bruno μπορεί να παίξει. Αυτή είναι η δέσμευση που έχει.
Το έχει ξεπεράσει σχεδόν εντελώς, ήταν πολύ φωτεινός στην προπόνηση σήμερα το πρωί και ανυπομονεί για το παιχνίδι».
Προς το τέλος της περασμένης σεζόν, όταν η συνεισφορά του Fernandes ήταν στο αποκορύφωμά της, ο Benjamin Sesko ήταν βασικός στη θέση του κλασικού φορ, ενώ ο βετεράνος Βραζιλιάνος Casemiro ήταν ο άνθρωπος-άγκυρα στη μεσαία γραμμή της United.
Από τα εννέα γκολ πρωταθλήματος που έχει σκοράρει ο Sesko το 2026, ο Fernandes δημιούργησε τέσσερα. Ο Πορτογάλος ήταν υπεύθυνος για τέσσερα από τα τελευταία πέντε γκολ του Casemiro ως παίκτη της United από την 1η Φεβρουαρίου και μετά.
Πέρα από τα γκολ, είναι επίσης φανερό ότι η απουσία του Sesko και του Casemiro γίνεται αισθητή.
Ακόμα και οι μεγαλύτεροι θαυμαστές του Casemiro δεν μπορούν να υποστηρίξουν ότι τα χαμηλά σημερινά τρεξίματα της ομάδας οφείλονται στο ότι ο 34χρονος έφυγε για την Inter Miami το καλοκαίρι. Ωστόσο, το τακτικό του πλεονέκτημα και η γνώση του παιχνιδιού παραμένουν σε υψηλό επίπεδο. Ο Fernandes μπορούσε να ρισκάρει, με την πεποίθηση ότι η United δεν θα δεχόταν αντεπίθεση αν έχανε την μπάλα.
Όσο για τον Sesko, ο νέος τραυματισμός του στην κνήμη απλώς επεκτείνει μια έλλειψη συμμετοχής που γίνεται έντονα αισθητή, χωρίς προς το παρόν καμία ημερομηνία επιστροφής.
Οι ηγετικοί παράγοντες του συλλόγου αγνόησαν τις φωνές για ενίσχυση της επίθεσης το καλοκαίρι και αντ’ αυτού ενίσχυσαν τη μεσαία γραμμή του Carrick.
Όμως το σχέδιο να καλυφθεί η αρχική απουσία του Σλοβένου με τον Mbeumo ως φορ ακυρώθηκε όταν ο Amad Diallo τραυματίστηκε στον αστράγαλο λίγο πριν το πρώτο ματς στο Hull.
Τη θέση πήρε τότε ο Matheus Cunha, ο οποίος όμως έπεφτε επανειλημμένα βαθιά, στον χώρο που καταλάμβανε ο Fernandes, και το δίδυμο δεν βρήκε ποτέ αποτελεσματικό τρόπο να συνεργαστεί.
Για τον Fernandes, η κατάσταση είναι περιοριστική και, παρότι δεν είναι παίκτης που χάνει την αυτοπεποίθησή του, φαίνεται ότι η λήψη αποφάσεών του επηρεάζεται.
Το Σαββατοκύριακο κόντρα στην Tottenham, χρειάστηκαν ακόμα και 23 λεπτά για να ολοκληρώσει μία πάσα.
Ο Carrick δήλωσε τη Δευτέρα, καθώς κοιτούσε μπροστά στο ματς του Champions League με την Atletico, ότι κανείς δεν έχει «εξασφαλισμένη» θέση στην ομάδα του, αλλά πρόσθεσε αρκετές επιφυλάξεις ώστε να υπονοήσει ότι το να αφήσει εκτός τον αρχηγό του δεν είναι στις σκέψεις του.
Ωστόσο, η United πρέπει να αρχίσει να βελτιώνεται και αυτό σημαίνει ότι ο Fernandes πρέπει να κάνει το ίδιο.
«Είναι ένας κορυφαίος παίκτης, ο Bruno», δήλωσε ο Carrick.
«Μερικές φορές τα πράγματα δεν πάνε όπως θέλεις. Μερικές φορές περνάς μια τέτοια περίοδο.
Όμως έχει κάνει απίστευτα πράγματα για αυτόν τον σύλλογο και θα το κάνει ξανά στο μέλλον, αυτό δεν έχει καμία αμφιβολία».
Comments