Ο πρωθυπουργός Άντι Μπέρνχαμ δήλωσε ότι θα δημοσιοποιήσει τα στοιχεία των συναντήσεών του με ανώτερα στελέχη της Manchester City. Η κίνηση έρχεται μετά τις επικρίσεις για τα σχόλιά του, αφότου ο σύλλογος κρίθηκε ένοχος για όλες τις κατηγορίες που αφορούσαν παραβιάσεις των οικονομικών κανόνων της Premier League.
Ανεξάρτητη επιτροπή διαπίστωσε ότι η City παραβίασε τους κανόνες σε διάστημα εννέα ετών, από το 2009 έως το 2018, συνάπτοντας «εικονικά» συμβόλαια με εμπορικούς συνεργάτες, ώστε να διοχετεύσει κρυφά πάνω από 830 εκατομμύρια λιρών στις ποδοσφαιρικές της δραστηριότητες.
Η προηγούμενη θητεία του Μπέρνχαμ ως δημάρχου της Greater Manchester έχει εγείρει ερωτήματα για τη σχέση του με τους ιδιοκτήτες της City από το Άμπου Ντάμπι. Η αρχηγός των Συντηρητικών, Κεμί Μπάντενοκ, ζήτησε από τη Ντάουνινγκ Στριτ να δημοσιοποιήσει όλα τα στοιχεία των συναντήσεων του πρωθυπουργού με ανώτερα στελέχη του συλλόγου.
«Μου ζητήθηκε από την αρχηγό της αντιπολίτευσης να δημοσιοποιήσω τα στοιχεία των συναντήσεών μου, κάτι που είμαι πρόθυμος να κάνω και θα το κάνω», είπε ο Μπέρνχαμ στο podcast «The Rest is Politics».
«Θα δημοσιοποιήσω καθαρά όλα όσα έκανα συνεργαζόμενος μαζί τους στον προηγούμενο ρόλο μου ως δήμαρχος του Μεγάλου Μάντσεστερ. Τίποτα από αυτά δεν είναι πρόσφατο. Είχα μία μόνο σημαντική συνάντηση, και αυτή ήταν το 2021».
Αρχικά, ο πρωθυπουργός είχε δηλώσει ότι θα ανησυχούσε «πολύ» αν οι ιδιοκτήτες της City αποφάσιζαν να πουλήσουν τον σύλλογο μετά την ένοχη απόφαση. Αργότερα αρνήθηκε ότι η αντίδρασή του είχε «υποτιμήσει τη σοβαρότητα των ευρημάτων».
Ο Μπέρνχαμ υπερασπίζεται τα σχόλιά του
Ορισμένοι σύλλογοι της Premier League, ωστόσο, εξέφρασαν μεγάλη έκπληξη για τη στάση του Μπέρνχαμ. Πηγές μάς ενημέρωσαν ότι ανησυχούν για πιθανή πολιτική παρέμβαση στη διαδικασία της έφεσης.
Ο Μπέρνχαμ διετέλεσε δήμαρχος του Μάντσεστερ από το 2017 έως νωρίτερα φέτος, σε μια περίοδο συνεχών επιτυχιών για την City. Ως δήμαρχος, υποστήριξε τις επενδύσεις από τον Κόλπο ως μέσο ανάπτυξης της οικονομίας της πόλης. Η στρατηγική αυτή είχε ακολουθηθεί αρχικά από την τοπική ηγεσία, πριν ο Μπέρνχαμ γίνει ο πρώτος εκλεγμένος δήμαρχος της Greater Manchester Combined Authority.
«Δεν νομίζω ότι μίλησα λάθος», δήλωσε ο Μπέρνχαμ για τα παλαιότερα σχόλιά του για τους ιδιοκτήτες της City.
«Αυτό που θα έλεγα είναι ότι το μυαλό μου δεν ήταν πάνω σε όλα τα θέματα. Ήταν στο συνέδριο του Εργατικού Κόμματος, και έδινα συνεντεύξεις σχετικά με αυτό. Επιπλέον, δεν συνέδεσα αυτά τα δύο θέματα. Οι ερωτήσεις τα συνέδεσαν. Αυτά είναι πολύ διαφορετικά μεταξύ τους».
«Τα ποδοσφαιρικά ζητήματα διαφέρουν από τα θέματα επενδύσεων. Κάποιοι θα προσπαθήσουν να τα μπερδέψουν, αλλά δεν θα έπρεπε, κατά τη γνώμη μου. Τα ευρήματα της ανεξάρτητης επιτροπής για το ποδόσφαιρο είναι σοβαρά, όπως είπα και στη συνέντευξη».
Η διαδικασία και η έφεση
Ολόκληρη η διαδικασία για τις κατηγορίες εις βάρος της Manchester City διεξάγεται ανεξάρτητα από την Premier League. Η ανεξάρτητη επιτροπή πραγματοποίησε ακρόαση 42 ημερών το 2024, η οποία οδήγησε στην απόφαση που ανακοινώθηκε τον περασμένο μήνα. Ο σύλλογος κρίθηκε ένοχος για όλες τις κατηγορίες εκτός από μία, που αφορούσε την μη συνεργασία με την έρευνα της Premier League.
Στην αναφορά της, η επιτροπή έγραψε ότι «αρκετοί σημαντικοί μάρτυρες του συλλόγου έδωσαν ψευδή κατάθεση σε βασικά σημεία και ορισμένοι γνώριζαν ότι έδιναν ανακριβή και ανέντιμη κατάθεση».
Ξεχωριστό ανεξάρτητο εφετείο θα εξετάσει την έφεση της City. Ο σύλλογος συνεχίζει να αρνείται κάθε παράπτωμα. Οι κυρώσεις δεν έχουν ακόμη ανακοινωθεί.
Η City επέστρεψε στη δράση για πρώτη φορά μετά την ένοχη απόφαση την Κυριακή, όταν νίκησε 3-0 τη Λίβερπουλ στο Άνφιλντ.
Comments